Diese häufigen psychischen Störungen scheinen ansteckend zu sein und werden durch Küssen übertragen

Beziehungen werden oft als Verschmelzung zweier Leben beschrieben – emotional, körperlich und praktisch. Wir akzeptieren die Vorstellung, dass Paare die Gewohnheiten, Stimmungen und Routinen des anderen beeinflussen. Doch was, wenn diese Veränderungen weit über bewusstes Verhalten hinausgehen?

Was wäre, wenn sogar Depressionen zwischen Partnern verlagert werden könnten – nicht nur aufgrund gemeinsamer Probleme, sondern dadurch, dass die Bakterien in Ihrem Körper beginnen, die Bakterien Ihres Partners zu spiegeln?

Nach sechs Monaten Ehe zeigten gesunde Ehepartner, deren Partner sowohl an Depressionen als auch an Schlaflosigkeit litt, messbare Veränderungen ihrer Stimmung, ihres Schlafs und ihrer Mikrobiota.

Die orale Übertragung der Mikrobiota zwischen Personen mit engem Kontakt vermittelt teilweise Symptome von Depression und Angst“, stellten die Autoren der Studie fest.

Diese Forschung ist zwar noch vorläufig, eröffnet aber neue Möglichkeiten für unser Verständnis des emotionalen Wohlbefindens in intimen Beziehungen.

Die Ehe könnte die psychische Gesundheit verändern

Die Forscher konzentrierten sich auf Paare, die weniger als ein Jahr verheiratet waren und aus zwei privaten Schlafkliniken in Teheran rekrutiert wurden. Sie wählten 268 Paare aus, bei denen ein Partner den „Depressions-Angst-Phänotyp“ aufwies – gekennzeichnet durch mittelschwere Depression, mittelschwere Angst und erhebliche Schlafprobleme.

Jede dieser Personen lebte mit einem Partner zusammen, der zunächst gesund war und keine emotionalen Störungen und keine Schlafstörungen aufwies.

Die Studie maß die psychische Gesundheit mithilfe validierter persischer Versionen von Standardfragebögen: dem Beck-Depressions-Inventar II , dem Beck-Angst-Inventar und dem Pittsburgh-Schlafqualitätsindex . Die Forscher sammelten Speichel, um Cortisol – ein Stresshormon – zu bestimmen, und Mundabstriche, um die bakterielle Zusammensetzung zu analysieren.

Sechs Monate später hatten sich die gesunden Partner verändert. Ihre Depressionen, Angstzustände und Schlafwerte nahmen zu, und ihre Mundbakterien ähnelten denen des betroffenen Partners. Noch aufschlussreicher war, dass Frauen anfälliger für diese Veränderungen zu sein schienen als Männer.

Paare können Depressionen vererben

Die Übertragung von Bakterien durch Mund-zu-Mund klingt ungewöhnlich, ist aber bei engem Kontakt alltäglich. Ob beim Küssen, gemeinsamen Essen oder einfach nur beim Einatmen derselben Luft – Paare tauschen Millionen von Mikroben aus.

In den meisten Fällen stellt dies kein Risiko dar. Die iranische Studie legt jedoch nahe, dass dieser Austausch die psychische Gesundheit beeinträchtigen kann .

Die Mikrobiota eines gesunden Ehepartners wies erhöhte Werte von Bakteriengruppen auf, die zuvor mit psychischen Erkrankungen in Verbindung gebracht wurden.

Dazu gehörten Clostridia, Veillonella, Bacillus und Lachnospiraceae. Die Forscher nutzten fortschrittliche DNA-Sequenzierung und lineare Diskriminanzanalyse, um diese Verschiebungen zu verfolgen.

Die Ergebnisse deuteten auf eine mikrobielle Konvergenz hin. Die oralen Ökosysteme der gesunden Partner ähnelten denen ihrer depressiven und ängstlichen Partner immer mehr. Mit der Zeit schienen sich auch emotionale und biologische Zustände zu synchronisieren.

Cortisol steigt bei Depression des Partners

Das Team maß den Cortisolspiegel, ein Hormon, dessen Ausschüttung unter Stress bekanntermaßen stark ansteigt. Cortisol kann Aufschluss darüber geben, wie der Körper auf emotionale Belastungen reagiert.

Zu Beginn der Studie wiesen gesunde Partner niedrige Cortisolwerte auf. Doch nachdem sie mit einem problematischen Partner zusammenlebten, stieg ihr Cortisolspiegel dramatisch an.

Besonders starke Anstiege wurden bei Partnerinnen beobachtet. In einem Teil der Analyse verdoppelte sich der Cortisolspiegel der Frauen fast. Diese hormonellen Veränderungen gingen mit Veränderungen der Depressions- und Angstwerte einher und untermauerten die Theorie, dass Stressreaktionen in engen Beziehungen auf physiologischer Ebene geteilt werden.

Dies untermauert die Annahme, dass die psychologische Synchronizität bei Paaren nicht nur verhaltensbedingt ist, sondern auch mikrobielle und hormonelle Dimensionen haben könnte.

Bestimmte Bakterien können den Schlaf beeinträchtigen
Das orale Mikrobiom ist mehr als nur ein Ökosystem aus Bakterien. Es kommuniziert mit dem Gehirn über die sogenannte orale Mikrobiota-Hirn-Achse.

Veränderungen in diesem mikrobiellen Netzwerk können neurologische Bahnen beeinflussen und möglicherweise die Stimmung und den kognitiven Zustand verändern.

Die Schwere der Schlaflosigkeit korrelierte in dieser Studie mit dem Vorhandensein bestimmter Bakteriengruppen. Erhöhte Konzentrationen von Fusobacteria und Spirochäten beispielsweise gingen eng mit Schlafstörungen einher. Gesunde Ehepartner wiesen nach sechs Monaten erhöhte Konzentrationen dieser Mikroben auf.

Ein besonders interessanter Fund war, dass ein Bakterium namens Dialister – das zur Familie der Firmicutes gehört – bei Frauen häufiger vorkam als bei Männern.

Dies lässt darauf schließen, dass Frauen mikrobielle Veränderungen möglicherweise stärker absorbieren und reflektieren als ihre männlichen Gegenstücke.

Paare könnten Depressionen teilen

Wissenschaftler wissen seit langem, dass Paare sich auf faszinierende Weise synchronisieren. Sie spiegeln möglicherweise die Herzfrequenz des anderen wider, gleichen ihre Schlafzyklen an oder weisen sogar ähnliche Cortisol-Rhythmen auf.

Diese neue Forschung legt nahe, dass Mundbakterien einen weiteren Verbindungspunkt darstellen und Depressionen bei Paaren beeinflussen können.

Die Studie diskutiert „soziale Nähe“ als Faktor des mikrobiellen Austauschs. Damit ist nicht nur die physische Nähe gemeint, sondern auch emotionale Bindungen, die einen tieferen Kontakt ermöglichen.

Je enger die Beziehung, desto wahrscheinlicher ist es, dass sich mikrobielle und emotionale Zustände gegenseitig beeinflussen.

Dies könnte erklären, warum Paare im Laufe der Zeit oft die psychische Verfassung des anderen widerspiegeln. Depressionen und Angstzustände können sich in Haushalten ausbreiten, nicht nur durch Gespräche und Verhalten, sondern auch durch stille bakterielle Botenstoffe.

Stimmung und Bakterien bei Frischvermählten

Diese Untersuchung wurde mit Sorgfalt durchgeführt. Das Team schloss Teilnehmer aus, die Antibiotika einnahmen, schwangere Frauen oder Paare, die sich während des Untersuchungszeitraums getrennt hatten.

Es wurden orale Proben aus den Gaumenmandeln und dem Rachen entnommen. Die DNA wurde extrahiert und nach branchenüblichen Protokollen sequenziert.

Die Teilnehmer gaben zu Beginn und erneut sechs Monate später Proben ab. Der Cortisolspiegel wurde mittels Flüssigkeitschromatographie-Tandem-Massenspektrometrie gemessen.

Die statistischen Analysen umfassten logistische Regression, Korrelationstests und die Bewertung der mikrobiellen Diversität. Alle Verfahren folgten den ethischen Richtlinien der Iran National Science Foundation.

Trotz dieser Stärken räumten die Forscher auch Schwächen ein. Sie sammelten lediglich morgendlichen Speichel, berücksichtigten keine gemeinsamen Ernährungsumstellungen und stützten sich auf Selbstauskünfte zum psychischen Gesundheitszustand. Dennoch waren die von ihnen aufgedeckten Trends konsistent und überzeugend.

Was bedeutet das alles?

Eine Schlussfolgerung ist klar: Die emotionale Gesundheit einer Beziehung hängt möglicherweise stärker zusammen, als wir denken. Traditionell behandeln Ärzte Einzelpersonen.

Allerdings legt diese Studie die Möglichkeit nahe, dass die Behandlung beider Partner wirksamer sein könnte, wenn bei einem von ihnen psychische Symptome auftreten.

Die Studie verweist auf Tierversuche, die diese Ansicht stützen. Die Übertragung von Darmbakterien depressiver Mäuse auf gesunde Mäuse führte zu depressivem Verhalten. Ebenso verbesserten Probiotika den Schlaf und die Stimmung von Mäusen, die Stress ausgesetzt waren.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass mikrobielle Umgebungen zumindest unter bestimmten Bedingungen emotionale Veränderungen auslösen können.

„Durch die fäkale Mikrobiota verursachte Schlaflosigkeit und depressionsähnliche Verhaltensweisen bei Mäusen können durch mikrobiotamodulierende Probiotika gelindert werden“, schrieben die Forscher.

Wenn dieser Effekt auf den Menschen übertragbar ist, müssen wir möglicherweise die Psychotherapie überdenken – nicht nur für Einzelpersonen, sondern für Familien.

Zukunft der ganzheitlichen Medizin

Diese Studie deutet auf größere Netzwerke hin. Das orale Mikrobiom ist sowohl mit dem Darm- als auch mit dem Augenmikrobiom verknüpft.

Menschen, die beispielsweise unter dem Syndrom des trockenen Auges leiden, leiden häufig unter Depressionen oder Angstzuständen. Diese Erkrankungen haben möglicherweise nicht nur emotionale, sondern auch mikrobielle Ursachen.

Solche Überschneidungen legen nahe, dass die personalisierte Medizin eines Tages auch die Kartierung des Mikrobioms umfassen könnte. Paare könnten gemeinsam probiotische Therapien erhalten oder sich Screenings unterziehen, die neben dem emotionalen Wohlbefinden auch die bakterielle Harmonie untersuchen.

Diese Idee steht im Einklang mit den Zielen einer prädiktiven und personalisierten Behandlung. Wenn bakterielle Veränderungen emotionale Veränderungen vorhersagen können, verfügen wir möglicherweise über ein neues Instrument für eine frühzeitige Diagnose und Intervention.

Liebe, Gesundheit und unsichtbarer Einfluss
Beziehungen sind, wie sich herausstellt, nicht nur eine Verschmelzung von Herzen. Sie sind auch eine Verschmelzung von Ökosystemen. Wenn ein Partner die emotionale Last von Depressionen oder Angstzuständen trägt, kann der andere dies nicht nur psychisch, sondern auch biologisch spüren.

Diese Studie legt nicht nahe, Beziehungen mit depressiven Partnern zu vermeiden. Vielmehr fördert sie eine mitfühlendere und wissenschaftlich fundiertere Sicht auf die psychische Gesundheit.

Wenn bakterielle Ungleichgewichte zu emotionalem Stress beitragen, könnte die Behandlung dieser Ungleichgewichte Hoffnung bieten.

Zukünftige Studien müssen bestätigen, ob diese Effekte kausal sind. Sollten sie es sein, könnten sie die Art und Weise verändern, wie wir emotionale Gesundheit definieren und fördern – nicht nur bei einzelnen Menschen, sondern auch im gemeinsamen Raum zwischen ihnen.

Letztendlich können sich Paare gegenseitig auf eine Art und Weise beeinflussen, die wir gerade erst zu verstehen beginnen – und einige dieser Einflüsse könnten mikroskopisch sein.